Il 13 dicembre ritorna Masterchef, la versione italiana del famoso talent show culinario. La prima edizione è andata in onda dal 21 settembre al 7 dicembre 2011 su Cielo, inoltre il 21 dicembre e il 28 dicembre sono state mandate in onda due speciali puntate dedicate ai retroscena e ai commenti dei protagonisti. In questa versione non ci sono presentatori, i giudici sono i cuochi Bruno Barbieri e Carlo Cracco e il ristoratore Joe Bastianich (già giudice in MasterChef USA), e le puntate sono commentate dalle voci fuori campo di Simone D’Andrea e Luisa Ziliotto. Dal lunedì al venerdì è in onda il programma MasterChef Magazine dedicato a ricette e segreti di cucina. Il primo vincitore, Spyros Theodoridis, si è aggiudicato 100.000 € in gettoni d’oro e ha pubblicato un libro (edito da RCS Rizzoli) con le sue ricette originali, oltre ad essere stato incoronato primo MasterChef d’Italia. Il successo della prima edizione ha portato, oltre ad organizzarne una nuova, a trasmettere le prime due stagioni della versione USA di MasterChef (con Bastianich che doppia se stesso) sempre su Cielo, e perfino a creare una parodia del programma all’interno de Gli Sgommati. In precedenza Gambero Rosso Channel aveva trasmesso la versione australiana di Network Ten alla quale poi si sono ispirate molte altre, mentre Sky Uno ha trasmesso una versione dedicata ai più piccoli denominata Junior MasterChef Australia, poi trasmessa pure su Cielo.
Le Prove :

• Mystery box: i concorrenti devono realizzare in 60′ un piatto usando tutti o alcuni dei dieci ingredienti rivelati all’apertura delle scatole. I tre giudici assaggiano i tre piatti più interessanti, e l’aspirante cuoco vincitore della prova avrà un vantaggio in quella successiva. Una variante consiste nell’usare obbligatoriamente l’unico ingrediente presente nella scatola, mentre nella prima edizione si è visto il sorteggio di alcuni carrelli della spesa, l’utilizzo esclusivo della cottura al vapore e la creazione di un piatto da abbinare a un vino;
• Invention test: i tre giudici assegnano un tema a cui gli aspiranti cuochi dovranno ispirarsi e il vincitore della Mystery box potrà scegliere l’ingrediente obbligatorio tra i tre proposti e avrà un certo tempo a disposizione per scegliersi gli ingredienti in dispensa, mentre gli altri concorrenti ne avranno solo la metà. La durata di questa prova è variabile, e qui i tre giudici, dopo aver assaggiato tutti i piatti, nomineranno sia il vincitore della prova (che potrà scegliere la propria squadra nella sfida in esterna, oltre ad avere altri vantaggi) sia i tre cuochi col risultato peggiore, e tra questi ultimi c’è l’eliminato (o colui che dovrà sottoporsi al duello);
• Sfida esterna: in questa prova gli aspiranti si dividono in due squadre (o si sfidano tra loro) e devono preparare dei piatti da servire in una particolare situazione. Il vincitore dell’Invention test può scegliersi i componenti di una squadra e, se previsto, i piatti da preparare, o avere un particolare vantaggio. Uno o più convenuti giudicheranno la squadra migliore, mentre la peggiore dovrà sottoporsi al Pressure test;
• Pressure test: questa prova a cui si sottopongono i concorrenti della squadra che ha perso la sfida in esterna è variabile: la più frequente è cucinare un piatto in poco tempo, e qui il peggiore è eliminato, oppure devono indovinare il maggior numero di ingredienti tra quelli disponibili (all’assaggio o alla vista) o il loro peso, e in questo caso chi ne indovina di meno è eliminato. Può anche capitare che il peggiore vada al duello.
• Il duello: visto nelle ultime puntate. Il concorrente peggiore dell’Invention test deve sfidare il peggiore del Pressure test e il perdente sarà eliminato. Nella prima edizione è stato sempre il primo ad avere la peggio.